Riparienne (HU)

Traduction anglaise : Riparian

Dernière mise à jour : 01/04/2025

Adjectif qualifiant la zone plus ou moins large, située à la limite des rives des cours d’eau, et coïncidant souvent avec la hauteur maximum atteinte par l'eau pour les crues exceptionnelles (lit majeur) ; on parle également de zone riveraine ou rivulaire (figure 1).

Nota : On utilise également l'adjectif riparien pour qualifier les espèces qui vivent dans cette zone.

Figure 1 : La zone riparienne est souvent en partie végétalisée ; Crédit photo Bernard Chocat.

Importance de la zone riparienne

La zone riparienne constitue une zone tampon très importante entre le cours d'eau et les terres environnantes :

• elle joue un rôle de filtre, en protégeant le cours d'eau contre des polluants provenant par exemple de l’agriculture (en particulier engrais et pesticides) ;
• elle améliore la stabilité des berges et protège les sols contre l’érosion ;
• elle constitue un écotone particulièrement riche qui bénéficie à la fois aux écosystèmes aquatiques et terrestres situés de part et d’autre.

Si la zone riparienne est boisée (ce qui n'est pas toujours le cas), on parle de ripisylve.