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Colloïde (HU)

De Wikhydro

Traduction anglaise : Colloid

Les colloïdes (nom masculin) sont des microparticules et/ou des macromolécules organiques (biopolymères comme l’albumine, gélatines, etc.) ou minérales qui placées dans l’eau, ne forment pas une solution mais une suspension stable appelée suspension colloïdale. Ces particules ne décantent quasiment pas naturellement, à la fois à cause de leur taille trop faible (inférieure à 10 μm) et de l’effet de répulsion électrostatique qui les caractérise. Ces macromolécules sont en effet généralement superficiellement chargées, négativement (humus, argiles, limons, etc.) ou positivement (oxydes métalliques, amidon, etc.). Ces suspensions colloïdales peuvent être riches en protozoaires, microalgues, bactéries et virus qui ont tendance à s’agréger aux microparticules, et en métaux lourds et autres micropolluants qui s’y adsorbent.

On trouve des colloïdes dans les milieux aquatiques naturels. La plupart du temps coexistent des colloïdes organiques (substances humique et fulvique, fibrilles organiques) et inorganiques (oxydes hydratés de fer et de manganèse). Les essais de spéciation ont montré que des métaux pouvaient être fortement associés à la fraction colloïdale. On a par exemple pu montrer dans des eaux de rivière que 52% du cuivre total, 24% du plomb total et 5% du cadmium total était associé aux composants colloïdaux organiques et inorganiques. Dans les eaux côtières et estuariennes, ces métaux sont principalement associés aux colloïdes inorganiques.

Dans les eaux usées domestiques, on estime qu’un tiers de la DBO5 est liée aux colloïdes. Leur piégeage grâce à l’emploi de réactifs physico-chimiques favorisant les phénomènes de coagulation-floculation accroît donc considérablement les performances des étages de traitement primaire. Les boues produites par les stations d’épuration urbaines ont également une structure colloïdale. Le recours à ces mêmes réactifs et quelquefois à des traitements thermiques, facilite leur épaississement, leur déshydratation ou leur séchage.

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