Ecotoxicologie (HU) : Différence entre versions

Version du 14 janvier 2022 à 11:50

Traduction anglaise : Ecotoxicology

Dernière mise à jour : 14/01/2022

L'écotoxicologie est la science dont l'objet est de prévoir les effets défavorables d'agents potentiellement toxiques, tels que des produits chimiques synthétiques, sur des écosystèmes naturels.

Base de l'écotoxicologie

L'écotoxicologie étudie les modalités de contamination des écosystèmes par des substances toxiques ainsi que leurs mécanismes d'action sur les êtres vivants. Il s'agit d'une discipline située à l'interface entre l'écologie et la toxicologie qui se distingue de cette dernière par le fait qu'elle "vise à la connaissance de l'impact des substances chimiques, physiques ou biochimiques, non seulement sur les individus mais aussi sur les populations et les écosystèmes entiers et sur les équilibres dynamiques qui les caractérisent." (Garric, 2009).

Elle utilise pour ceci un ensemble de méthodes issues de la chimie, de la biologie, de la physique ou de l'écologie. Sur le plan expérimental, elle repose sur des essais écotoxicologiques en laboratoire et/ou sur des suivis effectués directement sur les écosystèmes.

Ces essais ont différents objectifs :

• prévoir et comprendre comment les substances toxiques sont susceptibles d'affecter les écosystèmes ;
• évaluer l'importance des changements qui interviennent dans les écosystèmes sous l'influence des substances toxiques qui y sont introduites.

Au delà de la surveillance elle poursuit des objectifs pratiques : développement de normes environnementales de qualité, établissement d'autorisations basées sur la toxicité, etc.

Principes des études écotoxicologiques

Essais en laboratoire

Les tests d'écotoxicité doivent présenter des qualités parfois contradictoires : être pertinents, reproductibles, fiables, robustes et sensibles. En pratique, on recherche généralement un compromis entre ces différents critères. Les essais peuvent être classifiés selon la nature de la réponse observée (mortelle ou comportementale) et l'échelle du temps de réponse (aigu ou chronique). On trouvera une présentation des principaux tests d'écotoxicité aquatique sur le site : centreecotox.

Figure 1 : Les substances toxiques peuvent contaminer les espèces vivantes par différents modes ; Source : acfas.ca.

Suivis in situ

Pour étudier la réponse des systèmes aquatiques aux perturbations, on utilise le plus souvent des espèces indigènes (par exemple les algues, les poissons ou les macroinvertèbrés) qui passent la totalité ou la plus grande partie de leur vie dans l'eau. Ces espèces sont susceptibles de constituer des biondicateurs robustes et précis de la qualité des milieux aquatiques sur la durée. Comme cette qualité peut varier dans de larges proportions sur des échelles de temps qui correspondent au cycle de vie d'une espèce donnée, l'utilisation de plusieurs taxons est préférable. Les organismes dont la vie est courte et le cycle de reproduction rapide peuvent servir d'indicateurs précoces de détection.

Bibliographie :

• Garric, J. (2009) : L’écotoxicologie : entre recherche et applications, quelques notions introductives ; Acte de la 5ème journée thématique de la ZABR ; pp 11-26 ; disponible sur : https://www.graie.org/graie/graiedoc/doc_telech/actesyntheses/zabrJT5actes.pdf
• INRA & Cemagref (2005) : Réduire l’utilisation des pesticides et en limiter les impacts environnementaux ; rapport d'expertise scientifique ; décembre 2005 ; 68pp.

Pour en savoir plus :

• Zone Atelier Bassin du Rhône (2009) : La démarche écotoxicologique pour la protection et l’évaluation de la qualité des milieux aquatiques ; 5ème journée thématique de la ZABR ; 110p. ; disponible sur : https://www.graie.org/graie/graiedoc/doc_telech/actesyntheses/zabrJT5actes.pdf

Voir aussi : Bioindicateur, Ecotoxicité (HU).