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Evénement pluvieux (HU)

De Wikhydro

Traduction anglaise : Rainfall event

Dernière mise à jour : 09/09/2021

Pluie isolable de son contexte.

Le découpage d'une série chronologique continue de pluies en événements indépendants est parfois nécessaire pour faire des études statistiques (par exemple construire des courbes Intensités-durée-fréquence) ou étudier des événements exceptionnels.

Comment définir des événement pluvieux indépendants ?

Le découpage d'une série continue de pluies en événements supposés indépendants n'est pas régi par des règles standardisées. Par exemple le choix du critère de séparation ou des temps de début et de fin d'un événement peut être fait selon des règles très diverses.

En pratique, deux familles de méthodes sont possibles :

  • une méthode reposant sur une définition de type météorologique qui associe un événement à une situation météorologique donnée (orage, passage d'une perturbation) ; cette définition est délicate à pratiquer car il n'est pas simple de séparer des situations météorologiques successives, mais elle permet d'intégrer une information plus large ; elle est employée par Météo-France ;
  • une définition empirique, préférée en hydrologie, qui consiste à considérer que deux événements pluvieux sont séparés si les conséquences hydrologiques du premier ne peuvent plus influer sur le suivant.

C'est cette deuxième définition que nous allons approfondir dans la suite de cet article.

Méthode pratique de découpage et difficultés

Séparer les événements en fonction de leurs conséquences hydrologiques paraît assez logique mais pose immédiatement un problème de fond. Le temps nécessaire entre la fin de l'événement pluvieux A et le début de l'événement pluvieux B nécessaire pour considérer ces deux événements comme indépendants dépend du temps de réponse du bassin versant et des infrastructures et il peut être important. Par exemple une durée de 4 heures sans pluie sera insuffisante s'il existe des dispositifs de stockage-infiltration susceptibles de se vidanger dans des temps pouvant dépasser 24 heures. A l'opposé, choisir une durée de 24 heures peut conduire à regrouper des événements qui sont de fait indépendants et donc à diminuer artificiellement leur fréquence d'apparition ; par exemple deux orages distincts peuvent se produire deux soirées consécutives. Il n'existe donc pas de méthode universelle de découpage et les règles doivent être définies en fonction des objectifs et du contexte.

Une deuxième difficulté est liée à la difficulté de construire des règles pratiques pour définir clairement ce qu'est une période sans pluie, un événement significatif ou pour déterminer les instants de début et de fin d'un événement (voir figure 1). Même avec des règles précises adaptées à l'objectif de l'étude, il restera également souvent une part d'interprétation laissée à l'opérateur. Une série donnée pourra donc être décomposée de plusieurs façons, même si le contexte et les objectifs de l'étude sont bien déterminés.


Figure 1 : Dans l'exemple de cette séquence pluvieuse, à quelle heure doit on fixer la fin de l'événement ?

Du fait de ces difficultés, les éléments fournis dans les paragraphes suivants doivent être considérés comme indicatifs et les règles de découpage devront être adaptées à chaque étude.

Cas d'une série mesurée sur un seul poste pluviométrique

Ce cas est le plus simple puisqu'une seule série temporelle est à traiter. Les règles principales doivent porter sur deux questions distinctes mais cependant corrélées :

  • quel(s) critère(s) faut-il prendre en compte pour définir un événement significatif à conserver (hauteur minimum de cumul de pluie, intensité maximum supérieure à une durée donnée, etc.) ;
  • quel(s) critère(s) faut-il prendre en compte pour définir une période sans pluie (absence totale de précipitation, hauteur maximum de cumul de pluie, intensité supérieure à une valeur minimum, etc.) ;

Nota : il est également nécessaire de construire d'autres règles, d'importance moindre, en particulier pour définir les instants de début et de fin de l'événement.

Selon le contexte et les objectifs de l'étude on pourra s'inspirer de la démarche suivante applicable pour des pluies enregistrées avec un pas de temps de l'ordre de quelques minutes :

  • une période sans pluie se termine
    • soit lorsque l'on trouve un cumul de pluie au cours des x dernières heures (x de l'ordre de 3h à 12h) supérieur à un seuil (de l'ordre de 0,5 à 2mm) ;
    • soit lorsque l'intensité maximum dépasse un seuil paramétrable (de l'ordre de 4 à 8 mm/h) ; commence alors une période de pluie ;
  • un événement pluvieux commence à la fin e période sans pluie significative est une période séparant deux périodes de pluie continue consécutives ou deux périodes de pluie continue non consécutives à la condition que le cumul de précipitation sur la période ne dépasse pas x (compris entre 0,1 et 1 mm).


En hydrologie urbaine, un intervalle de 4 à 6 heures pendant lesquelles la hauteur totale précipitée reste inférieure à quelques mm est généralement considéré comme suffisant pour assurer l'indépendance des hydrogrammes produits. Ces chiffres sont bien sûr à adapter en fonction des échelles de temps et d'espace considérées et des caractéristiques du système hydrologique étudié.

mot en chantier

Voir aussi  : Analyse fréquentielle, Intensité-durée-fréquence (courbes), Période de retour.

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