Karst (HU)

Traduction anglaise : Chalky formation, Karst

Formation géologique particulière constituée de calcaires dans laquelle l'eau a creusé un réseau de fissures, galeries, grottes, dans lesquelles elle peut être stockée en grande quantité et circuler à une vitesse élevée. Les réservoirs karstiques constituent en France une ressource en eau très importante, particulièrement dans les régions méditerranéennes ou dans d’autres zones géographiques à sous-sol calcaire (Franche-Comté, par exemple).

 

Schéma d'un système karstique d'après [Chauve & Drogue, 1993].

Les systèmes karstiques posent différents problèmes hydrologiques :

·         du fait de la complexité de la circulation souterraine de l'eau, il est souvent très difficile de délimiter les bassins versants ;

·         les variations brutales de débit provenant des contributions du karst rendent difficiles les prévisions de crues des cours d’eau qui le drainent.

·         l'absence de filtration par le sol due à la circulation de l'eau dans un système ouvert de fissures rend ce type milieu particulièrement sensible aux risques de pollution ;

·         la présence de réservoirs souterrains, souvent de grande capacité et interconnectés, rend difficile l'estimation des ressources en eau disponibles dans les nappes karstiques.