Site de référence (HU)
Traduction anglaise : Reference site
Dernière mise à jour : 25/11/2022
En écologie des milieux aquatiques, ce terme est utilisé pour désigner un site sélectionné sur une masse d’eau du fait de sa très bonne qualité dans le but de constituer une référence pour caractériser la qualité des autres masses d’eau du même type.
Intérêt et limite de la notion de site de référence
La notion de site de référence est en particulier utilisée pour définir les conditions de référence dans le cadre de la directive cadre sur l'eau. Elle présente l'intérêt de fournir une base concrète pour représenter ce que devrait être l'écosystème s'il n'était pas affecté par les activités humaines.
La notion de site de référence est cependant contestable sur le plan scientifique car elle repose sur l'hypothèse qu'un écosystème peut se maintenir dans une situation stable idéale (climax), alors qu'en réalité les écosystèmes évoluent en permanence. Voir à ce sujet Trajectoire écologique (HU). De plus il n'est pas toujours facile de trouver en Europe des sites de référence non affectés par les activités humaines (figure 1).
Voir : Qualité des milieux aquatiques.