Cellule convective (HU) : Différence entre versions

Version du 28 janvier 2022 à 14:43

Traduction anglaise : Convective cell

Dernière mise à jour : 28/01/2022

En météorologie, on appelle cellule convective (ou de convection) une région de l’atmosphère dans laquelle l’air est animé de mouvements convectifs, se traduisant par la persistance de courants ascendants chauds et descendants froids qui s'entretiennent mutuellement grâce à des échanges d'énergie et d'air limités à la région concernée et à son environnement immédiat (voir figure 1).

Les cellules convectives sont à l'origine des pluies convectives.

Figure 1 : Schéma de principe d'une cellule convective atmosphérique : L'air chaud plus léger est animé d'un mouvement ascendant et remplacé en surface par de l'air froid d'altitude ; Source : Article Wikipédia.

Importance des cellules convectives en hydrologie

La quantité d'eau qu'une masse d'air peut contenir sous forme de vapeur décroit lorsque la température et la pression diminuent. Comme l'ascendance de l'air chaud a pour conséquence ces deux phénomènes de baisse de la pression et de la température, une partie de la vapeur d'eau se condense, provoquant la formation de nuages à fort développement vertical, et en particulier de cumulonimbus s'étendant jusqu'à la troposphère, responsables des orages.

La taille typique d'une cellule convective est de l'ordre de 3 à 4 km et sa durée de vie de 20 à 30 minutes (voir figure 2).

Figure 2 : Cycle de vie d'un orage, l'un des phénomènes reliés à la convection atmosphérique ; Source : Article Wikipédia.

Un orage est constitué d'une, ou souvent de plusieurs, cellule(s) convective(s) à des stades de développement différents. Si ces cellules évoluent de façon plus ou moins indépendantes les précipitations qu'elles provoquent restent limitées. En revanche, pour des raisons diverses, il arrive qu'elles se développent sous la forme de supercellules ou s'organisent en systèmes convectifs de méso-échelle qui peuvent alors provoquer des précipitations beaucoup plus soutenues. Le phénomène est particulièrement grave lorsque la présence d'une mer chaude (comme la mer Méditerranée) permet de le réalimenter en altitude par de grandes quantités de vapeur d'eau.

Le même phénomène à plus grande échelle est à l'origine des cyclones tropicaux. Ceux-ci se forment lorsque l'océan est à une température supérieure à 25°c et qu'il constitue un énorme réservoir de chaleur sensible et latente lequel permet d'entretenir et d'alimenter le phénomène convectif.

Pour en savoir plus : Article Wikipédia