Station d'épuration / STEP (HU) : Différence entre versions

Version du 16 février 2026 à 10:51

Traduction anglaise : Wastewater treatment plant, Sewage treatment plant / WSTP

Mot en chantier

Dernière mise à jour : 16/02/2026

Ensemble des installations et dispositifs permettant de dépolluer les eaux usées domestiques ou industrielles, en vue de leur réutilisation ou de leur rejet dans l'environnement, vers les lacs, rivières et mers. En 2015, cette expression a été normalement remplacée par celle de Station de Traitement des Eaux Usées (STEU).

Critique du vocabulaire

Si le vocabulaire utilisé ne pose aucune difficulté aux spécialistes de l'assainissement, il n'en est pas de même pour le grand public, voire pour des professionnels d'autres domaines, et l'expression "station d'épuration" pose différents problèmes d'interprétation :

• les eaux qui sortent de la station ne sont pas pures, même si une partie importante des polluants qu'elles contenaient en a été retirée ; il y a donc un important abus de langage qui prête à confusion en laissant croire que l'eau est épurée, donc pure en sortie de station ;
• l'expression ne précise pas quelle est la nature des eaux qui font l'objet du traitement de dépollution, en occurrence des eaux usées ou des eaux unitaires ;
• le sigle associé : STEP, encore très souvent utilisé, est encore plus ambigu, pour deux raisons :
  • les deux dernières lettres, EP, peuvent être comprises comme Eaux Pluviales et STEP peut ainsi être interprété comme Station de Traitement des Eaux Pluviales, surtout depuis l'expression STEU

Le terme station d'épuration a été officiellement remplacé par celui de station de traitement des eaux usées (STEU) l'arrêté ministériel du 21 juillet 2015 relatif aux systèmes d'assainissement. Dans son article 2, cet arrêté donne la définition suivante :
« Installation assurant le traitement des eaux usées. Elle se compose des ouvrages de traitement des eaux usées et des boues, du déversoir en tête de station et d'éventuels ouvrages de dérivation en cours de traitement. La station d'épuration mentionnée dans le code général des collectivités teritoriales[1] et le code de l’environnement est une station de traitement des eaux usées ».

Attention : Ce terme ne doit pas être utilisé pour les installations dont la vocation est la fabrication d'eau potable (on parle alors d'usine de traitement de l'eau).

En 2018, La base de Données Eaux Résiduaires Urbaines (BDERU) a recensé en France 21 245 stations de traitement des eaux usées qui possèdent une capacité nominale de traitement de 104 millions d’Équivalents Habitants (EH) provenant de 20 770 agglomérations d’assainissement. Depuis 2011, la capacité nominale des STEU françaises a augmenté de 37%.