IMHOFF Karl (1876-1965) (HU)

Karl Imhoff effectua ses études d'ingénieur à Karlshruhe et Munich de 1894 à 1899. Il obtint son diplôme de Docteur-Ingénieur de l'Université technique de Dresde en 1905. Il fut, par la suite Docteur Honoris Causa des Universités de Karlshruhe, Aix-la-Chapelle et Stuttgart et membre de nombreuses associations techniques et Sociétés savantes aux Etats-Unis, en Angleterre, Suisse et Allemagne.

Karl Imhoff a travaillé de 1902 à 1905 au Service de l'eau et de l'assainissement de Berlin, puis de 1906 à 1922 à l'agence de la rivière Emscher à Essen. De 1913 à 1934, il fut Directeur de l'aménagement du bassin de la Ruhr puis Ingénieur Conseil. Sa réalisation la plus connue porte le nom de réservoir Imhoff, un bassin de décantation à 2 étages. Il a également développé des canaux préfabriqués pour l'aménagement de l'Emscher. Son « cône d'Imhoff" est utilisé pour déterminer les matières décantables des eaux usées. Son rapport d'expertise sur l'assainissement de la Ruhr fut à l'origine de la création de l'Agence du bassin de la Ruhr. Il réalisa, en 1925, à Essen-Rellinghauser la première station d'épuration du continent européen.

Au cours de sa longue carrière Karl Imhoff a également réalisé 397 publications scientifiques et techniques dont la plus célèbre est certainement son « Manuel de l'assainissement urbain » traduit en 9 langues et réédité périodiquement. La version française est due à Pierre Koch. En mémoire de ces deux ingénieurs, l'Association internationale pour la qualité de l'eau (AIQE-IAWQ) a créé la médaille Imhoff-Koch. Aux Etats-Unis, la traduction du manuel fut réalisée par Gordon M. Fair (« Sewage Treatment ») et a servi de base à l'élaboration des standards américains en matière d'assainissement.