Front (HU)

Traduction anglaise : Front

Dernière mise à jour : 06/09/2023

En météorologie, ce terme est utilisé pour désigner la surface qui sépare deux masses d'air dont les caractéristiques thermiques et hydriques sont différentes.

Différents types de front

Les quatre types de fronts les plus courants sont les suivants (meteocontact):

• les front chaud lorsque l’air chaud remplace progressivement l’air froid ;
• les front froid lorsque l’air froid remplace l’air chaud en le repoussant ou en le forçant à s’élever ;
• les fronts occlus lorsqu'un front chaud est rattrapé par un front froid et que l’air chaud est bloqué en altitude ;
• les fronts stationnaires caractérisés par le fait qu'ils se déplacent très lentement.

A chaque type de front est associé un type de temps et une forme de précipitation (figure 1).

Figure 1 : Front chaud, front froid et précipitations associées : dans le cas d'un front chaud, l'air chaud, plus léger, s'élève progressivement au dessus de l'air froid provoquant des précipitations peu intenses mais de durées longues ; dans le cas d'un front froid, la pente de la limite entre l'air chaud et l'air froid est beaucoup plus marquée, la vitesse ascensionnelle de l'air chaud est plus grande, les précipitations sont plus intenses mais moins continues (dans le temps et dans l'espace), elles sont souvent associées à des orages ; Source : lameteo.org

Les fronts et l'évolution du temps

Classiquement la notion de front et de masse d'air est employée à l’échelle synoptique (celle du continent) pour interpréter les perturbations cycloniques et les précipitations qui leur sont associées (figure 1). Depuis la fin des années 1980 la notion de front, mise au point dans les années 1920 par des chercheurs norvégiens, est remise en cause et l'on explique plutôt les perturbations par des anomalies de la circulation de l'air près de la surface terrestre ou à haute altitude (courant-jet). Le front, défini comme une discontinuité dans les masses d'air, est maintenant plutôt considéré comme une conséquence que comme une cause (figure 2).

Figure 2 : Carte de fronts (chauds en rouge et froids en bleu) et isobares en Europe ; Source : meteocontact

Voir : Pluie.

Pour en savoir plus :

• article wikipedia