Catastrophe naturelle (HU)

Traduction anglaise : Natural disaster

Dernière mise à jour : 25/11/2021

Événement dû à un risque naturel qui provoque des dégâts humains et matériels importants (voir figure 1).

Figure 1 : Échelle de gravité des dommages susceptibles d'être causés ; Source : Ministère de l'écologie.

En France on utilise parfois ce terme de façon plus restrictive dans un cadre strictement assurantiel (voir Catastrophe naturelle (état de) (HU)). Dans ce cas, la loi du 13 juillet 1982 propose une définition plus précise, non de la catastrophe naturelle elle-même, mais de ces effets :

"Sont considérés comme les effets des catastrophes naturelles , au sens de la présente loi, les dommages matériels directs ayant eu pour cause déterminante l'intensité anormale d'un agent naturel, lorsque les mesures habituelles à prendre pour prévenir ces dommages n'ont pu empêcher leur survenance ou n'ont pu être prises."

Relativité de la notion de catastrophe naturelle

Depuis Voltaire et le tremblement de terre de Lisbonne, on sait que la distinction entre catastrophe naturelle et catastrophe produite par l'activité humaine peut être assez délicate, ne serait-ce que parce que c'est la vulnérabilité des enjeux exposés qui transforme un événement naturel en catastrophe (voir risque naturel).

Pour en savoir plus : article wikipedia et site Catnat