Défluence (HU)

Traduction anglaise : Bifurcation, Bifurcates

Dernière mise à jour : 4/12/2020

Mot en chantier

Une défluence (on dit parfois un défluent) est un point particulier d'un réseau d'où partent plusieurs branches aval.

L'eau arrivant à un tel point peut donc emprunter différents itinéraires pour continuer son cheminement. On parle parfois de bifurcation dans le cas d'une défluence avec deux branches aval. Une défluence peut ou non être intégrée dans une maille selon que les cheminements vont ou non se rejoindre.

Figure 1 : représentation d'une défluence

Nota : La distinction entre une défluence et une confluence n'est pertinente que si l'on considère le sens d'écoulement de l'eau.

Éléments d’historique : origine des défluences

Les réseaux d'assainissement, calqués sur les réseaux hydrographiques naturels, sont le plus souvent arborescents, c'est à dire que, à un nœud donné du réseau, on peut observer plusieurs tronçons amont mais un seul tronçon aval.

Cependant, au cours du temps, des raisons multiples ont pu amener les gestionnaires d'un réseau d'assainissement à y introduire des défluences :

• la nécessité de délester un réseau unitaire d'une partie des flux en cas de pluie ; il s'agit alors de déversoirs d'orage (voir figure 3).
• La construction d'un nouveau collecteur, parallèle à un collecteur existant devenu insuffisant (figure 4), ou permettant d'éviter une partie saturée du réseau aval (figure 5).
• Les contraintes d'exploitation ou la volonté d'assurer la permanence du service : on peut envoyer l'eau sur une branche pendant que l'on cure ou répare la seconde ; on obtient alors des schémas de réseau identiques à ceux représentés dans les figures 4 et 5.
• La volonté, en particulier à la fin du XIXème siècle, de calquer la structure du réseau d'assainissement sur celle du réseau de voirie. Dans les centres anciens des grandes villes, on trouve ainsi souvent des réseaux totalement maillés et constitués de collecteurs visitables (voir figure 6).