Aquifère (HU)

Traduction anglaise : Aquifer

Dernière mise à jour : 24/12/2021

Adjectif signifiant qui contient de l'eau ; on utilise parfois improprement cet adjectif seul, comme un nom, pour désigner une formation géologique contenant de l'eau ; il vaudrait en fait mieux parler de terrain aquifère.

Différents types de terrains aquifères

D'une façon générale, le terme aquifère désigne principalement des milieux à porosité d'interstices (sables en particulier) contenant de l'eau en quantité exploitable. Les couches aquifères sont le plus souvent des sables saturés, des graviers, des roches fracturées, des zones karstiques, etc. La couche aquifère peut être confinée (on parle de nappe captive) ou libre selon que la nappe d'eau possède ou non une surface libre à la pression atmosphérique.

La couche aquifère est dite confinée ou captive lorsqu'elle est recouverte par une couche imperméable et qu'elle est sous pression. Dans ce cas la hauteur à laquelle l'eau s'élèverait si la pression sous-jacente pouvait être libérée, s'appelle la hauteur piézométrique. Des puits forés dans de telles couches aquifères confinées s'appellent des puits artésiens.