NGF (HU)

Dernière mise à jour : 31/5/2020

Sigle pour Nivellement Général de la France ; le Nivellement général de la France est matérialisé par un réseau de repères altimétriques disséminés sur le territoire français, permettant de déterminer l'altitude de n'importe quel point de ce territoire.

Théorie du nivellement

"La théorie du nivellement est fondée sur la notion de surface de niveau. Les surfaces de niveau sont des surfaces normales en chacun de leurs points à la direction du fil à plomb et sur lesquelles, par suite, un déplacement quelconque s’effectue sans travail de la pesanteur. Par chaque point du globe, il passe une surface de niveau et une seule. On appelle alors différence de niveau de deux points, ou dénivelée, la distance de l’un de ces points à la surface de niveau qui passe par le second. L’idée la plus claire des surfaces de niveau nous est donnée par l’état de repos d’un liquide libre à sa partie supérieure. Un étang, un lac, quand ils sont parfaitement tranquilles, nous offrent de véritables surfaces de niveau..." (site de l'IGN).

Éléments d'historique

Les techniques de nivellement ont probablement existé dès la plus haute antiquité mais le premier nivellement général de la France date du XIXème siècle (réseau Bourdalouë, établi entre 1857 et 1864), complété par le réseau Lallemand à la fin du siècle. Ces réseaux vont être gérés pendant un siècle par Le Service du Nivellement Général de la France, communément désigné par les trois lettres NGF, qui est créé en 1891. Ces nivellements ont été réalisés avec des moyens traditionnels avec comme référence commune le marégraphe du Fort St-Jean à Marseille, mais une différence de 71mm sur l'altitude zéro de référence. Les altitudes de Bourdalouë sont presque partout supérieures à celles de Lallemand et leurs écarts ne sont donc pas constants sur l’ensemble du territoire et sont sujets à de nombreuses erreurs.

En 1962, l'IGN L’IGN décide la remise en état du réseau de base (réseau de 1er ordre) de 1962 à 1969, en conservant l’origine du réseau Lallemand., ils ont été remplacé à partir par un nouveau référentiel mis en place par l’Institut géographique national (IGN). Ce nouveau système a été réalisé à partir de relevés gravimétriques (mesures précises de la gravité qui varie avec l’altitude), il a entraîné des corrections d’altitudes plus ou moins importantes (en général inférieures au mètre).

Trois réseaux de grande ampleur se sont succédés sur le sol de la métropole :

• le réseau de Nivellement Général de la France établi par Paul Adrien Bourdalouë de 1857 à 1864
• le réseau de Nivellement Général de la France établi par Charles Lallemand à partir des années 1880
• le réseau de Nivellement Général de la France établi par l'IGN à partir de 1962

Désigne un ancien système de référence altimétrique unique à l’échelle nationale (cote NGF).

Pour en savoir plus

• site de l'IGN