Ecotone (HU)

Traduction anglaise : Ecotone

Dernière mise à jour : 17/08/2023

Zone de transition entre deux écosystèmes ; par exemple les berges d’un cours d’eau qui séparent un écosystème terrestre et un écosystème d’eau douce constituent un écotone (figure 1).

Figure 1 : Les forêts alluviales constituent des écotones particulièrement intéressants sur la plan écologique ; crédit photo : Bernard Chocat.

Intérêt des écotones

Ces milieux jouent un rôle important en termes de biodiversité de par leur fonction de lieu d’échange et la variété des conditions écologiques qu’ils offrent aux différentes espèces.

La variation plus ou moins régulières des paramètres hydrologiques, microclimatiques ou physico-chimiques (variation de la salinité par exemple) qui les caractérise se traduit en effet par une très grande variété d'habitats. Cette variété offre un milieu favorable à un grand nombre d'espèces, mais également favorable aux diverses phases de vie de certaines espèces particulières. Les écotones abritent donc à la fois des espèces présentes dans les différents milieux qui les bordent, mais également des espèces endémiques qui ne peuvent se développer que dans ce type de milieu.

Les écotones sont donc à la fois des milieux très riches en termes de biodiversité mais également très vulnérables car sensibles à des modifications en apparence limitées de leurs caractéristiques.