Film d'hydrocarbure (HU)

Traduction anglaise : Oil Sheen

Dernière mise à jour : 09/09/2024

En hydrologie, on utilise généralement cette expression pour désigner la couche extrêmement fine d'hydrocarbures qui se forme sur la surface de l'eau en cas de pollution ; cette couche est remarquable par son aspect scintillant ou iridescent (figure 1).

Figure 1 : Irisations à la surface de l'eau dues à la présence d'un film d'hydrocarbure ; crédit photo Jean Pierre Tabuchi.

Importance des films d'hydrocarbure dans les impacts des rejets sur les milieux aquatiques

Contrairement à une idée beaucoup répandue, les films d’hydrocarbures ne contiennent qu'une très faible partie des hydrocarbures présents dans l’eau, l’essentiel étant fixé sur les particules fines. Ils posent cependant deux problèmes de nature différente :

• ils constituent une pollution visuelle extrêmement dérangeante pour les riverains ;
• ils limitent les échanges gazeux entre l’eau et l’atmosphère et diminuent la capacité de réoxygénation des milieux aquatiques.