Conductivité (HU)

Traduction anglaise : Conductivity

Dernière mise à jour : 13/04/2025

Ce mot est utilisé dans différents domaines ; il peut ainsi caractériser :

• la capacité d'un corps à diffuser la chaleur (conductivité thermique) ;
• la capacité d'un milieu à conduire l'électricité (conductivité électrique) ;
• la capacité d'un milieu poreux à laisser passer un fluide sous l'effet d'un gradient de pression (ce sens est traité à part, voir conductivité hydraulique).

Intérêt de la mesure de la conductivité électrique comme indicateur de pollution

Pour évaluer correctement la charge polluante qui transite en un point, il apparaît de plus en plus nécessaire de compléter les mesures par échantillonnage (prélèvements ponctuels dans le temps) par des mesures en continu, plus économiques et capables de repérer des variations très rapides de la concentration.

Les sels minéraux sont dans l'ensemble de très bons conducteurs de l'électricité ; de ce fait la conductivité d'un effluent fournit une indication assez précise sur la concentration totale en sels dissous (mais sans permettre de distinguer les espèces chimiques présentes).

En revanche, les matières organiques et colloïdales ne présentent qu'une faible conductivité et cette technologie ne peut pas être utilisée pour évaluer leur concentration.

La mesure de la conductivité seule ne donne donc pas une idée claire de la charge polluante totale qui doit être évaluée en utilisant différents types de capteurs (turbidimétres par exemple).

La conductivité variant avec la température, elle est mesurée par électrométrie à la température constante de 20 °C. L'unité le plus souvent utilisée est le micro-siemens par centimètre (µS /cm)