Ecoulement gravitaire (HU)

Traduction anglaise : Gravity flow

Dernière mise à jour : 09/04/2024

Mouvement d'un fluide sous la seule action de la gravité ; tous les canaux ouverts, de même que la plupart des conduites d'assainissement fonctionnent à surface libre selon ce principe. Les systèmes auxquels ils (elles) appartiennent sont donc considérés comme des systèmes gravitaires.

Ce type d'écoulement est caractérisé par une transformation permanente de l'énergie potentielle (due à la différence d'altitude) en énergie cinétique.

Les écoulements dans les réseaux d'assainissement sont-ils toujours gravitaires ?

Dans la plupart des cas les réseaux d'assainissement fonctionne en gravitaire. Il existe cependant deux exceptions :

• il peut arriver que certaines portions du système d’assainissement se mettent en charge du fait des conditions hydrauliques, provoquant des écoulements en charge (Voir aussi : Mise en charge). Dans ces conditions, le débit peut même changer de sens dans les conduites (Voir : Inversion de sens d’écoulement) ;
• lorsque la pente est insuffisante, on est conduit à utiliser des pompes pour augmenter la pression est forcer l’écoulement dans la direction voulue (Voir : Réseau en surpression), ou, plus rarement pour faire le vide dans une conduite et aspirer l'eau (réseau en dépression ou sous vide).

Cas des écoulements dans les sols

En revanche dans les sols non saturés les forces de succion associées à la tension superficielle dues à la capillarité peuvent être très supérieure aux forces dues à la gravité. L'eau peut donc se déplacer dans n'importe quelle direction et pas nécessairement du haut vers le bas (ou des couches de surface vers des couches plus profondes).