Hydrocarbure aromatique polycyclique / HAP (HU)

Traduction anglaise : Polyaromatic Hydrocarbon / PAH

Composé aromatique, comprenant au moins un cycle benzène (anthracène, pyrène, fluorène, etc.). Ces composés posent des problèmes environnementaux, en particulier du fait de leurs propriétés cancérigènes. Ce risque est cependant difficile à évaluer précisément du fait de la variabilité du comportement des produits. Par exemple, le benzo(a)pyrène, qui contient cinq cycles benzène fusionnés est très dangereux alors que la forme isomérique benzo(e)pyrène ne paraît pas présenter de caractère cancérigène. Il a été suggéré que l’arrangement angulaire des cycles aromatiques, de même que l’importance et la position des groupes alkyles conditionnait la toxicité. Il existe des sources naturelles d’HAPs (volcans, incendies, biosynthèse) ; cependant, dans les zones urbaines, les sources anthropogéniques prédominent. Elles incluent la production d’énergie, le chauffage, la production industrielle, le trafic automobile. Les HAPs émis dans l’atmosphère se déposent sur le sol, sont transportés par le ruissellement urbain, très vite adsorbés sur les matières en suspension, et aboutissent finalement dans les milieux aquatiques récepteurs. Les concentrations totales en HAPs dans les eaux et dans les sédiments sont beaucoup plus fortes en zones urbaines qu’en zone rurale. On a pu observer des concentrations pouvant atteindre 140g/L dans l’eau et 120g/g dans les sédiments. Le fluoranthène et le pyrène sont généralement les plus abondants en milieu urbain.