Capacité d’infiltration (HU)

Traduction anglaise : Infiltration rate

Dernière mise à jour : 07/09/2021

Volume moyen susceptible de s'infiltrer dans un ouvrage ou sur une zone donnée par unité de surface et par unité de temps.

Nota : On parle plutôt de taux d’infiltration pour caractériser des pertes au ruissellement et de capacité d’infiltration pour qualifier l’aptitude à l’infiltration d’un ouvrage d’infiltration.

Signification réelle de la capacité d'infiltration

Telle qu’elle est utilisée dans les calculs de dimensionnement, la capacité d’infiltration représente le volume moyen susceptible de s'infiltrer dans un ouvrage par unité de surface et par unité de temps. Même si ce paramètre a la dimension d’une vitesse, il est important de comprendre qu’il s’agit en réalité d’un débit par unité de surface, qui devrait donc s’exprimer en m^3/s/m^2, même si, dans la pratique, on simplifie souvent en m/s ou en mm/h (cette dernière unité est pratique pour comparer avec les intensités de pluie). La capacité d’infiltration varie en fonction de nombreux paramètres : perméabilité intrinsèque du sol à différentes profondeurs, charge hydraulique, saturation du sol en eau, développement des plantes, etc.. Elle n'est donc pas constante et varie selon les saisons, selon les conditions météorologiques qui ont précédé l'événement et pendant l'événement. La valeur à retenir, et donc les essais à effectuer, doivent tenir compte des conditions de fonctionnement de l’ouvrage : facteur de charge (rapport entre la surface d’apport et la surface d’infiltration), profondeur, présence de sol végétal, nature et des événements contre lesquels on souhaite se protéger, etc.).

Nota : Les tests sont souvent réalisés après saturation préalable du sol en eau, ce qui revient sensiblement à assimiler la capacité d’infiltration à la conductivité hydraulique à saturation. Cette assimilation peut conduire à sous-estimer de façon importante la capacité d’infiltration réelle des ouvrages, en particulier pour les pluies faibles ou moyennes.

Importance de la capacité d'infiltration pour le dimensionnement des techniques alternatives

La plupart des techniques alternatives utilisent, au moins en partie, l’infiltration pour restituer l’eau de pluie au milieu naturel. La capacité d’infiltration des sols constitue alors le paramètre le plus important pour le dimensionnement correct des ouvrages. Comme ce paramètre est susceptible de varier beaucoup d’un point à un autre (parfois d'une puissance de 10), particulièrement en zone urbaine, des mesures locales sont indispensables.

Pour que la valeur retenue soit la plus représentative possible, 3 choix doivent être effectués : le type d’essai à mettre en œuvre, le nombre et la position des essais, l’interprétation des mesures. Ces choix doivent être faits en fonction des enjeux (importance du projet), de la connaissance a priori que l’on possède de l’ouvrage à construire (surface, position, profondeur) et du moment auquel les essais sont effectués (depuis l’étude préalable, pour étudier la faisabilité et potentialités du site, jusqu’au projet détaillé, pour affiner le dimensionnement des ouvrages). Dans les projets les plus complexes, une étude préalable du sol visant à établir son profil pédologique peut être nécessaire.

Voir aussi : Perméabilité intrinsèque, Conductivité hydraulique, Infiltration.

Pour en savoir plus : Fiche du GRAIE : Quelle capacité d’infiltration retenir pour le dimensionnement des Techniques Alternatives