Ecoulement torrentiel (HU)

Traduction anglaise : Supercritical flow

Dernière mise à jour : 23/03/2022

Régime d'écoulement tel que la hauteur d'eau soit inférieure à la hauteur critique (nombre de Froude > 1) ; on parle également d'écoulement supercritique ; s'oppose à écoulement fluvial

Spécificité des écoulements torrentiels

Dans un écoulement torrentiel, la célérité des ondes est plus faible que la vitesse de l'eau. Aucune information ne peut donc remonter de l'aval vers l'amont et une perturbation n'affecte donc que les conditions à l'aval de l'endroit où elle se produit. En terme de modélisation ceci signifie que la forme de la ligne d'eau ne dépend que des conditions amont.

Contrairement à ce peut laisser penser le terme, les écoulements torrentiels ne se rencontrent pas uniquement dans les torrents. Du fait de la forme mathématique du nombre de Froude (rapport entre les forces d'inertie et les forces de pesanteur) ils apparaissent d'autant plus facilement que le débit augmente. La forme de la transition entre un régime fluvial et un régime torrentiel dépend de la pente (voir Ecoulement (HU). Elle peut être brutale et s'accompagner d'un ressaut hydraulique (voir figure 1).

Figure 1 : Différentes formes de lignes d’eau à la transition torrentiel/fluvial.