Plaine d’inondation (HU)

Traduction anglaise : Flood plain

Dernière mise à jour : 15/07/2022

Zone proche d’un cours d’eau est susceptible d’être inondée en cas de crue de ce dernier, on parle également de plaine inondable.

Intérêt écologiques des plaines d'inondation

Les plaines d'inondation sont des terrains plats ou légèrement vallonnés situés à proximité immédiate d'un cours d'eau (ou éventuellement d'un autre système aquatique) et qui subissent des inondations occasionnelles ou périodiques lors des crues de ce dernier. On associe généralement la plaine d'inondation au lit majeur du cours d'eau, même si ce terme est parfois réservé aux territoires qui sont inondés régulièrement.

Le sol des plaines d'inondation est constitué de sédiments fins apportés par la rivière et souvent très fertiles (vallées alluviales). Ces espaces, constituent des écotones très intéressants sur le plan écologique, particulièrement pour les espèces pionnières du fait de leurs remaniements réguliers lors des crues et de l'alternance de zones sèches et humides et de périodes sèches et humides. Ils ont souvent été aménagés au cours des siècles pour être adaptés à différents usages (paturage, culture, infrastructures de transport). Ces aménagements ont souvent conduits à couper ou à limiter les communications entre le lit mineur du cours d'eau et tout ou partie de la plaine d'inondation (construction de digues, surélévation des sols, etc.).

Intérêt hydraulique des plaines d'inondation

Les plaines d'inondation jouent également un rôle important dans la régulation des cours d'eau. Les échanges permanents entre la rivière et sa nappe d'accompagnement permettent de limiter la sévérité des étiages, d'améliorer la qualité de l'eau (piégeage des polluants, réoxygénation) et surtout de limiter la gravité des crues à l'aval en stockant des volumes d'eau important et en ralentissant les écoulements. Après avoir pendant plusieurs siècles réduit la surface des plaines d'inondation, on tente aujourd'hui e les réhabiliter, voire à construire des plaines artificielle (zone d’épandage) destinées à laminer les crues en vue de la protection de secteurs aval exposés au risque d’inondation. Voir Aménagement des plaines d’inondation (HU).