Changement climatique (HU)

Traduction anglaise : Climate change, Climatic change

Dernière mise à jour : 11/04/2025

De façon générale, modification durable des paramètres statistiques (moyennes et variabilité) du climat global de la Terre et/ou de ses divers climats régionaux.

Question de vocabulaire

Cette expression est surtout utilisée depuis quelques années pour désigner l’évolution actuelle du climat due à l’augmentation des gaz à effet de serre dans l’atmosphère, elle-même due aux activités humaines (Changement climatique anthropique). Elle est préférable à celle de "réchauffement climatique" car l'augmentation des températures (voir figure 1) ne constitue pas le seul élément de ce changement.

Certains préfèrent le terme "dérèglement climatique" à celui de "changement climatique" car il met l'accent sur le caractère accidentel et dangereux des évolutions.

Pour clarifier le vocabulaire, mais sans réellement trancher, les Nations Unies et le GIEC propose d’utiliser le terme « fluctuation climatique » pour parler des variations naturelles du climat et de réserver « changement climatique » pour parler du dérèglement climatique dû aux activités humaines.

Figure 1 : Évolution des Moyennes annuelles de température moyenne de la planète depuis le début du XXème siècle ; Source : Ministère de la transition écologique, 2021.

Ce changement est lié de façon certaine aux émissions de gaz à effet de serre. Les modèles mathématiques permettent en effet de simuler ce qu’auraient été la température sans les émissions anthropiques liées à l’ère industrielle. C’est ce qu’illustre la figure 2.

Figure 2 : Évolution des anomalies de températures entre 1850 et 2020 par rapport à une évolution naturelle ; Source : https://www.ipcc.ch/report/sixth-assessment-report-working-group.

Importance du changement climatique pour notre société et notre planète

Le dernier rapport du GIEC, publié en décembre 2023, nous met clairement devant nos responsabilités : soit nous réagissons de façon forte et très rapide et il est alors possible de maintenir la hausse des températures dans des fourchettes que nous arriverons probablement à gérer, soit nous n'y parvenons pas et nous entrons dans une évolution totalement imprévisible qui conduira à une transformation totale du monde que nous connaissons (figure 3).

Figure 3 : Le niveau de réchauffement et de transformation du monde que connaîtront les générations actuelles et futures dépend des choix qui sont faits aujourd'hui à court terme ; Source : Rapport de synthèse du GIEC 2023.

Dans tous les cas, avec le changement climatique, la planète sort de plusieurs milliers d’année de stabilité pour entrer dans le monde de l’instabilité, et nous avons l'obligation d'en tirer les conclusions en termes de gestion de l'eau (figure 4 et § suivant).

Figure 5 : Le changement climatique risque d'accentuer la pression sur les ressources en eau ; Source : Dossier sur le changement climatique ; projet GRAIE EauMéliMélo.

Impacts du changement climatique en hydrologie

Le changement climatique a des impacts importants sur les milieux aquatiques et sur la gestion de l’eau (Eaufrance, UNESCO, 2020).

• Augmentation des températures, souvent associée à une modification du régime des précipitations, entraînant une augmentation des besoins en eau ;
• Perte de signification des données statistiques hydrologiques fondées sur des séries historiques, ce qui complique beaucoup le dimensionnement des ouvrages de gestion de l'eau ;
• Augmentation de la température des eaux douces : par exemple la Loire moyenne s’est réchauffée en moyenne de 1,2°C en 32 ans et la température moyenne des eaux du lac du Bourget a augmenté de 1,1°C entre 1984 et 2011 (Ribes et al, 2016, cité par [https://www.eaufrance.fr/les-impacts-du-changement-climatique-sur-leau Eaufrance);
• Modification contrastée du régime des précipitations avec, globalement une augmentation des hauteurs totales annuelles (voir figure 5), mais, par endroit une augmentation et ailleurs une diminution (voir Changement climatique - évolution des précipitations) ;
• Évolution encore plus contrastée de la fréquence et de la sévérité des événements hydrologiques extrêmes (en particulier sécheresse ou précipitations) sans qu'il soit possible, à ce stade, au regard des incertitudes sur les simulations climatiques et des difficultés de passage de modèles climatiques globaux à des modèles locaux (descente d’échelle), d'être très précis (voir par exemple Analogues climatiques (méthode des) (HU)) ;
• Fonte généralisée des glaciers avec une incidence forte sur le régime de différents cours d'eau ;
• Hausse des nivaux marins (voir : Changement climatique - élévation du niveau de la mer) et conséquences associées, en particulier en termes de risques de submersion (voir : Changement climatique - érosion, accrétion du littoral ou Changement climatique - accentuation de la salinité des eaux souterraines littorales, etc.) ;
• Acidification des océans (voir : Changement climatique - acidification de l'océan) ;
• Impacts sur les écosystèmes (voir : Changement climatique - invasions biologiques) ;
• etc.

Figure 5 : A l'échelle de la planète, l'augmentation de la température entraîne mécaniquement une augmentation de l'évaporation, en particulier à partir des océans, donc de l'humidité atmosphérique, donc des précipitations ; il est cependant très difficile d'en déduire les conséquences locales qui peuvent être une augmentation ou une diminution de la hauteur annuelle précipitée ; Source : https://raw.githubusercontent.com/BenNollWeather/climate_extremes/main/tcw_chart.png.

Bibliographie :

• Eaufrance () : les impacts du changement climatique sur l'eau ; disponible sur https://www.eaufrance.fr/les-impacts-du-changement-climatique-sur-leau
• Ministère de la transition écologique (2021) : Chiffres clés du climat France, Europe et Monde ; édition 2021 ; disponible sur https://www.statistiques.developpement-durable.gouv.fr/edition-numerique/chiffres-cles-du-climat/1-observations-du-changement-climatique
• UNESCO (2020) : Rapport mondial des Nations Unis sur l'eau et les changements climatiques ; disponible sur https://www.pseau.org/outils/ouvrages/unesco_rapport_mondial_des_nations_unies_sur_la_mise_en_valeur_des_ressources_en_eau_wwdr_2020.pdf

Pour en savoir plus :

• Dossier sur le changement climatique ; projet GRAIE EauMéliMélo
• site DRIAS du Ministère de la transition écologique : les futurs du climat