Modèle empirique (HU)

Traduction anglaise : Empirical model

Dernière mise à jour : 12/04/224

Modèle uniquement fondé sur l'exploitation de l'expérience et des constatations qui en découlent.

Utilisation des modèles empiriques en hydrologie

En hydrologie, un modèle empirique peut par exemple être construit en exploitant directement les données de pluie et de débit pour établir une relation entre les entrées et les sorties.

La principale qualité des modèles empiriques est, en général, la simplicité de leur formulation. Leur principal défaut est qu’ils ne sont valables que dans le cadre strict où ils ont été établis. En effet, fonctionnant sur un mode essentiellement inductif, les modèles empiriques sont souvent limités dans la mesure où ils extrapolent des constations faites sur des expérimentations dont la reproductibilité est toujours source de questionnements. Il est donc très important de bien connaître le contexte et les conditions expérimentales dans lesquelles ces modèles s'appliquent afin de ne pas les utiliser pour traiter d'autres cas. Il est important de noter que de nombreux modèles hydrauliques reposent sur des fondements empiriques. Le modèle de ruissellement d’Izzard ou le modèle SCS (Soil conservation service) font partie de cette famille.

Modèle empirique et modèle conceptuel

La différence entre modèle empirique et modèle conceptuel est floue et ne repose que sur la façon dont le modèle a été élaboré. Dans le premier cas on part des observations et on cherche, en théorie sans idée préconçue, une relation (généralement sous la forme d'une relation mathématique) entre les entrées et les sorties observées. Dans le second cas on postule a priori l'existence d'une relation prenant une certaine forme, conforme au concept choisi, et on utilise les données d'observation pour caler au mieux les paramètres du modèle ainsi élaboré.

Les deux approches peuvent conduire à des formulations strictement identiques et il n'est pas toujours simple, même pour le concepteur du modèle, de savoir exactement les raisons qui ont guidé vers le choix d'une forme particulière de relation.