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Pluie décennale (HU)

De Wikhydro

Traduction anglaise : Ten years return period rainfall

Dernière mise à jour : 11/01/2024

Ce terme est utilisé dans deux sens différents :

  • il peut s'agir d'une pluie de projet (fictive) censée produire un débit de période de retour dix ans à l'exutoire d'un bassin versant donné ;
  • il peut s'agir d'une pluie observée dont l'une des caractéristiques (par exemple intensité moyenne maximum sur une durée donnée) a une période de retour de 10 ans.

Pertinence statistique de la notion de pluie décennale

Dans les deux cas, il s'agit en réalité d'un concept juridico-culturel et non d'une notion claire sur le plan mathématique. En effet, associer une période de retour à une pluie donnée signifie que l'on est capable de la décrire entièrement par une seule variable aléatoire et que l'on associe la fréquence d'apparition ou de dépassement de la pluie à la fréquence d'apparition ou de dépassement de cette variable. Or il existe une infinité de variables utilisables possibles (par exemple l'intensité moyenne maximale sur toutes les durées possibles), donc, potentiellement, une infinité de période de retour attachée à une même pluie. On ne peut donc définir rigoureusement la période de retour d'une pluie qu'en précisant la variable prise en compte et indiquer par exemple "pluie de période de retour décennale par rapport à l'intensité maximale en 10 minutes".

Il résulte de la réflexion précédente qu'une pluie décennale n'entraîne une crue décennale que pour certains bassins versants. Partout ailleurs la période de retour de la crue sera inférieure à 10 ans.

Par ailleurs on confond souvent la notion de pluie décennale en un point et celle de pluie décennale quelque part sur un territoire. En particulier, plus on densifie le réseau de mesures sur un territoire donné et plus on augmente la probabilité d'observer une pluie forte sur l'un des postes. Ceci ne signifie bien sur pas que la fréquence des pluies fortes augmente. En pratique la notion de pluie décennale en un point (et plus généralement celle de pluie de période de retour donnée) est indissociable de celle de la surface sur laquelle elle s'abat (voir Abattement spatial (HU), Lame d'eau (HU)).

Enfin les données nécessaires à l'établissement des statistiques correspondent obligatoirement à une période passée plus ou moins longue. En déduire le risque, associé à une période de retour, d'apparition d'un événement dans le futur suppose une stationnarité de la pluie, ce qui est d'autant moins garanti que l'on s'intéresse à de grandes périodes de retour, donc à des durées longues. Ceci est particulièrement vrai dans le contexte actuel de changement climatique.

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